La poule et l’œuf ou l’œuf et la poule

« De la coquille sort un être vivant : l’œuf est un symbole fort de la vie, il représente la naissance (ou la renaissance). Une belle image pour les fêtes de Pâques, qui commémorent la résurrection du Christ et pour le printemps, où la nature renaît en sortant de son hibernation. »

La poule pondant l’œuf, l’œuf est donc logiquement associé à la poule.

En rappel, la tradition des œufs de Pâques vient d’une fête païenne, comme beaucoup de fêtes d’ailleurs. Sous l’Antiquité, les romains s’offraient des œufs peints pour se porter bonheur. Les pays d’Europe de l’Est ont conservé cette tradition. Au printemps, de grands marchés vendent des œufs décorés à offrir aux proches. En France, les œufs sont vidés, peints, attachés avec une ficelle, puis suspendus dans la maison.

À la fin du Carême (période de jeûne de 40 jours durant laquelle ni œuf ni viande, entre autres, ne sont consommés), le garde-manger était rempli d’œufs. Les œufs trop vieux, ainsi non consommables, étaient conservés et peints pour décorer la table de Pâques. Les œufs frais tenaient une place de choix dans le menu de fêtes, comme les œufs durs mis dans des tourtes, des pâtés ou des brioches et nombreuses pâtisseries.

Au 17e siècle, les œufs peints étaient de plus en plus richement ornés, dont certains contenaient même une surprise. L’idée de faire un petit trou des deux côtés de l’œuf pour le vider et le remplir de chocolat se fit. Au 19e siècle, les œufs tout en chocolat firent leur apparition.

Le jour de Pâques, les enfants parcourent les jardins pour la traditionnelle chasse à l’œuf. Cloches, lapins, poules ou coucou déposent les œufs en chocolat. La légende diffère selon les pays. En France et en Belgique, les cloches sèment les œufs en rentrant de leur voyage à Rome. Dans les pays de tradition germanique, le lapin dépose des petits nids garnis de friandises. Bien qu’il ne ponde pas d’œuf, cet animal a été choisi puisque qu’il symbolise la fertilité et la renaissance. En Suisse, c’est à un coucou.